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Virgin Explorations
1 - 2 weeks
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» F.A.Q.
F.A.Q. Häufig gestellte Fragen an John Gray
Was genau ist der Unterschied zwischen einem Kanu und einem Kajak?
Warum bekommt JGSC solch gute Bewertungen für die Mahlzeiten?
Wie oft gehen sie mit auf die Trips?
Was ist der Unterschied zwischen dem "Hong By Starlight" Trip und dem "Day In The Islands" Trip?
Warum können wir unsere Kajaks in den Höhlen nicht selbst steuern?
Wo sind ihre Auszeichnungen?
Worin besteht der Unterschied zwischen John Gray's Sea Canoe und der Firma die ihr Logo und ihre Auszeichnungen zur Schau stellt?
Warum tun sie was sie tun?
Warum Phuket?
Warum Vietnam?
Warum Puerto Princesa?
Was sind die "Golden Series"?
Was genau ist ein SOTAR?.
Warum sind professionelle Standards wichtig?
Warum sind ihre Preise höher als die der anderen "Sea Canoe" Firmen?
Warum sind sie nach Phuket gezogen?
Was ist mit ihren Videos?
Haben sie die Meereshöhlen von Phang Nga wirklich selbst entdeckt?
Hat sie der Tsunami getroffen?
Was kommt als nächstes?
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Die "International Canoe Union" definiert ein Kanu als ein
Paddelboot, dass von einem Einblättrigen Paddel angetrieben wird. Ein Kajak
ist ein Paddelboot mit einem Zweiblättrigen Paddel, also ein Paddel mit
Blättern an beiden Enden.
In Hawai'i werden beide Arten, Aufblasbare und "Sit-On-Tops", "Sea Kayak"
genannt. Bedeckte Boote machen Sinn in kalten Gewässern, wo sie auch "Sea
Kayak" genannt werden. Außer den Polynesischen Ausleger Kanus und Reise
Kanus, sind mir keine Kanus bekannt die Hochseetauglich sind.
Was ist dann ein "Sea Canoe"?
Hier ist die Geschichte, oder der "Witz" daran:
Echte "Sea Kayakers" würden niemals die Reiseroute eines Konkurrenten
kopieren. An meinem ersten Tag zurück in Thailand im Januar 1989 realisierte
ich jedoch dass Unausweichliche, und erfand das Wort "Sea Canoe" als einen
Witz über diejenigen Firmen, die mich kopieren würden.
Keiner unserer Konkurrenten hat ein echtes Interesse am Kajaken. (Wir haben
noch nie einen der Besitzer dieser Firmen in der Bucht gesehen, geschweige
denn in einem Kajak). Wenn sie also denn Namen "Sea Canoe" kopieren, fallen
sie diesem Witz zum Opfer und verkünden der Welt somit dass sie nicht einmal
den Namen der Aktivität kennen, die sie vermarkten.
Zwei von unseren "Konkurrenten" sind so weit vom "Sea Kayaking" entfernt,
dass sie sogar Speedboot Abteilungen in ihren Firmen haben. Echte "Sea
Kayaker" benützen nur ihre Muskelkraft um der Welt der Maschinen - besonders
der der Zwei Takt Speedboot Außenborder, die extrem Umweltschädlich sind -
zu entfliehen. TOP^
Unser Erfolg basiert auf dem Stolz,
Gastfreundlich zu sein und unsere Gäste Zufrieden zu stellen. Die meisten
Touristen Mahlzeiten sind überteuerte Einheitsessen. Deshalb möchten wir
dass sie probieren was man mit ein bisschen Stolz, Respekt für unsere Gäste
und einem Essen in der Unberührten Natur erreichen kann.
Das Erlebnis des "Gesunden Essens" ist sogar noch wichtiger als der
eigentliche Geschmack. In den frühen Achtzigern arbeitete ich als
Ernährungsberater um Millionen von Bewohnern des Pacific Beckens die
Vorteile von Gesundem und Schmackhaften Essen nahezubringen. Deshalb beruht
unser Vegetarisches "Thai Seafood" den Medizinischen Fakten. Vielleicht
können sie ein Kanu nicht von einem Kajak unterscheiden, aber jeder weiß
gutes von schlechtem Essen zu unterscheiden. Es ist einfach ein weiteres
Anzeichen für Stolz und Qualität unserer Firma.
Sogar unsere Schrimps sind frisch im Meer gefangen und stammen nicht aus den
Umweltschädlichen Schrimp Farmen, die die Mangroven - den Kinderstuben des
Meeres - die Lebensgrundlage entziehen. Nachdem diese Farmen die natürliche
Futterkette zerstört haben, werden diese Tümpel mit Ungesunden und
Schädlichen Chemikalien in Überbevölkerte Massenfarmen verwandelt. Die
Chemikalien dienen dabei um den "Verlust" durch NATÜRLICHE Krankheiten der
Schrimps zu verhindern.
Viele Südostasiatische Wasserversorgungssysteme sind mit Chemikalien
verunreinigt, deshalb servieren wir Gemüse aus Hydrokulturen. Mitte der
Neunziger Jahre besuchte ich eine "Natural Green Farm" in Singapur und
schlug ihnen vor eine Zweigstelle in Phuket zu eröffnen. Das taten sie auch
und dass ist auch der Ort von dem der Salat und das Gemüse kommt dass wir in
unseren Essen verarbeiten.
Service mit hoher Qualität beginnt beim Personal, deshalb behandeln wir
unser Personal als wären sie Fachleute und erlauben ihnen ihren eigenen
Essensplan aufzustellen und frisch zuzubereiten. Sie behaupten dass ihr
ultra-scharfes Thai Essen besser als unser "Farang" Kost. Wenn sie also
gerne super-extra-scharf essen, gehen sie einfach unter Deck und fragen nach
dem besten und schärfsten was die Südthailändische Küche zu bieten hat.
Zusätzlich zu dem nicht Vorhandenen Training und schlechter Bezahlung
verlangen viele unserer Konkurrenten auch noch von ihren Führern dass sie
ihr eigenes Essen mit bringen. Oft ist dies dann ein stinknormaler
Gebratener Reis in einer Styropor Schachtel, der dann zu allem Überfluss
auch noch als Müll im Meer landet. TOP^
Am liebsten würde ich auf jeden Trip gehen,
aber wie viele Selbständige Unternehmer zwingen mich die Geschäftlichen
Angelegenheiten zu einer "Drei mal die Woche" Richtlinie. Ausnahmen gibt es
nur wenn ich Auswärtige Gastreden habe, auf Expedition bin oder unsere
Guides in anderen Zweigstellen trainiere und unterrichte.
Und trotzdem verbringe ich mehr Zeit in der Bucht und auf dem Wasser als
alle meine Konkurrenten zusammen - Wir sehen nie einen von ihnen, geschweige
denn in einem Kajak. TOP^
"Hong By Starlight" ist der Trip mit dem wir vor den Touristenhorden
des Tages flüchten und die Bucht von Phang Nga und deren Höhlen - so wie es
sein sollte - in Ruhe besichtigen. Wir verlassen Phuket mittags um einen
ruhigen Nachmittag zu verbringen und starten dann bei Dämmerung unseren
Paddeltrip um bei Dunkelheit eine "Hong" erkunden. Viele Tour Schalter
erzählen ihnen dass wir diesen atemberaubenden Trip nur bei Voll- oder
Neumond veranstalten, dass ist jedoch nicht richtig. Um genau zu sein ist
der Trip an 365 Tagen, ob Sonnenschein oder Regen, erhältlich und wird von
uns auch durchgeführt.
Kunden, die schon öfters diesen Trip mit uns gemacht haben berichten dass es
nichts aus macht wenn es regnet, es sei nur ein anderer Trip.
Siehe auch: Hong By Starlight
Trip Beschreibung und
die
dazugehörige Slide Show
"Day In The Islands" ist eine eintägige Entdeckungstour durch die
ruhigen und abgelegenen Inseln des Golfs von Phuket mit einem schnellen "Longtail"
Boot und "Sit-On-Top" Kajaks.
Diese Tour ist unser Gegenstück zu den glanzlosen Trips mit den
umweltschädlichen Speedbooten zu Filmschauplätzen wie "James Bond Island"
und "Maya Bay". Anstatt sie Teil der pauschalen Strand Touren werden zu
lassen, bieten wir ihnen aufklärerische und ruhige Kajak und Schnorchel
Gelegenheiten um drei schöne und abgelegene Inseln
Ein "schnelles Longtail" Boot ist nicht dasselbe wie die normalen Longtail
Boote an ihrem Hotelstrand. Es ist ein großes mit Kabine und einem
Mini-Pickup Motor am hinteren Teil des Bootes. Unsere Gäste sagen, dass sie
diese Art von Booten bevorzugen da ihr traditionelles Design sie näher ans
Wasser bringt und sie außerdem eine große Reichweite bei hoher
Reisegeschwindigkeit bieten. Hinzu kommt das die Mini-Pickup Motoren bei
weitem nicht so umweltschädlich wie die 2 Takt Außenborder der Speedboote.
Siehe auch:
"Anchors Away" in der Ausrüstungssektion.
In einem positive Gäste Kommentar, dass wahrscheinlich eines der schönsten
überhaupt ist, bezeichnete einer unserer Gäste diesen Trip einmal als: "Day
In The Islands ist wie ein riesiger Eisbecher mit 22 verschieden
schmeckenden Kugeln Eis, für den man den ganzen Tag braucht um ihn
aufzuessen."
Hinweis: Sie sollten die östliche Bucht so bald wie möglich
besichtigen - das erste "Mainstream Hotel" ist gerade auf Koh Yao Noi
eröffnet worden und beginnt jetzt schon damit die umliegende Natur und
Kultur zu verdrängen. Tagestouristen aus Krabi beginnen schon den einzigen
großen Strand in diesem Archipel zu besetzen, deshalb werden sie in fünf
Jahren heulen wenn die Mainstream Touristen eines der letzten Gebiete mit
unberührter Natur vorstoßen. Seien sie daran Erinnert dass die einzige
Planung in Thailand darin besteht, ein Hotel dorthin zu setzten wo es der
Chef einer Bauträgerfirma wünscht - auf die Natur wird dabei absolut keine
Rücksicht genommen.
Siehe auch: Day In The Islands
TOP^
Es hat nur ein paar Touren gedauert bis wir
realisierten dass es unfair, unsicher und unverantwortlich von uns ist,
unsere Gäste in schwierigen und gefährlichen Höhlen mit wechselnden
Strömungen selbst fahren zu lassen.
Wir denken es ist besser unseren 23 Unfallfreien Jahren noch viele andere
folgen zu lassen.
Die Erfahrung in einem Kajak ist dabei nicht ausschlaggebend. In diesen
Höhlen zu manövrieren ist der entscheidende Faktor. Die Höhlen der Bucht von
Phang Nga sind liegen in totaler Finsternis, sind voll mit verdeckten Ecken,
Unterwasser Hindernissen, starken Gezeitenströmungen und extrem
scharfkantigen Felsen die mit Austern überzogen sind.
Ich habe unsere Elite SOTAR Kajaks entwickelt um die Sicherheit unserer
Gäste in dieser speziellen Umgebung sicherzustellen. Beplankte und
"Sit-On-Top" Kajaks würden wahrscheinlich zu einer Katastrophe führen, wenn
sie in einer von Austern überzogenen Höhle kentern würden. Außerdem könnten
sie sich niemals durch die engen Gezeitenöffnungen der Höhlen quetschen wie
ein SOTAR Kajak. (Das Kentern in einer von Austern überzogenen Höhle würde
jeden Kajakfahrer in Hackfleisch verwandeln und das schwimmen durch solche
Höhlen würde zu schweren Schnittwunden durch die Messerscharfen Austern
führen.)
Wir beschützen die Höhlen im selben Grad wie unsere Gäste, indem wir unsere
Guides trainieren und ihnen zeigen wo sie ein Paddel einstechen können und
wo nicht, um die fragilen Stalaktiten und Stalakmiten nicht zu zerbrechen.
Die Hong By Starlight Trips sind meine Gelegenheit um auf Müll Patrouille zu
gehen. Ich bewege mich primär außerhalb der Höhlen, doch gelegentlich auch
innerhalb der Höhlen. Nach tausenden von Höhlendurchquerungen hat sogar ein
Großer Affe (Ling Yai) gelernt mit den Lokalitäten, der Tiefe der
Unterwasserfelsen, den Stärken der Gezeitenrissen (die von Minuten zu Minute
variieren), den Wenderadien der engen Stellen bei verschiedenen
Wasserständen und wie weit mein Kajak Schlagseite bekommen kann bevor es
kentert. Trotzdem bleibt es immer gefährlich, aber das ist mein eigenes
Problem. TOP^
Von 1994-1999 gewann die experimentale Firma die ich
gegründet habe sechs wichtige Auszeichnungen. Es war eine großartige
Erfahrung und ich reiste nach London, New York und Washington D.C. um die
Preise einzusammeln, die noch immer in dieser Firma zu finden sind. Jedoch
hat diese Firma rein Garnichts mehr mit dem Stil zu tun, der diese Preise in
der letzten Dekade gewonnen hat.
Im Laufe meines Lebens habe ich gelernt, dass die größten Auszeichnungen die
Zufriedenheit unserer Kunden und das Schaffen eines Langfristigen
Umweltbewusstseins sind. Während der letzten 23 Jahre habe ich täglich meine
Auszeichnungen entgegengenommen - nämlich das Lächeln auf den Gesichtern
unserer Gäste. (Eines Tages in die schwarzen Zahlen zu kommen wäre natürlich
auch schön!)
Ich habe auch gelernt, dass die Auszeichnungen in den meisten Fällen
lediglich Eigendarstellung der überbringenden Komitees ist. Diese verstanden
oft nicht einmal das Konzept von umweltverträglichem Tourismus
(Eco-tourism). Ich habe dies Eco-tourism Auszeichnungen von großen
Hotelketten akzeptiert und wurde in den darauffolgenden Jahren von
geschmacklosen Kulturellen Themenparks verfolgt. Die meisten
Auszeichnungsprogramme laden Firmen dazu ein sich selbst bei ihnen zu
bewerben - ein Konzept, dass ich Ethnisch höchst verwerflich finde. Wenige
der Jury Mitglieder erfahren die Produkte die sie bewerten selbst, wenn
überhaupt.
Wenn sie Auszeichnungen sehen wollen, lesen sie unsere Rubrik
Gäste Kommentare. TOP^
Eine Firma besteht nicht aus einem Namen, sondern aus den
Leuten die dahinter stehen - das gilt besonders für die
Dienstleistungsbranche. Unsere Anstrengungen sind nicht allein mein
Verdienst, sonder vor allem der unserer 24 Mitarbeiter und Partner die zu
JGSC kamen - deshalb bin ich in Thailand geblieben anstatt zu einer
lukrativeren Karriere zurück nach Hawai'i zurückzukehren. Als mir mein Team
sagte, "Wir haben unser Experiment noch nicht beendet", wusste ich dass ich
bleiben muss.
Auch wenn ich der Architekt und der erwartete Empfänger für die jeweiligen
Komitees war, schlug ich immer vor die Auszeichnungen der Firma selbst
zukommen zu lassen. Ein riesiger Fehler wie sich herausstellte als mein
Partner, dem ich seine Anteile umsonst gab, beschloss nicht mehr
professionell zu sein und mich aus dem Geschäft vergraulte. Er dachte er
könnte "Deinen Namen und unsere Reputation zu benutzen um unsere Qualität zu
verringern um einen Haufen Kohle zu machen". Nach diesem Kommentar und
meinem darauffolgenden Ausstieg erlebte die Firma eine sofortige
Bruchlandung.
Wir alle bedauern solche Leute, die nicht die Courage besitzen um auf eigen
Beinen zu stehen und eigene Leistungen zu vollbringen und sich stattdessen
hinter einem Lüge und hinter dem Namen eines anderen verstecken. Unsere
Guides erinnern mich ständig daran, " Wir haben all diese Auszeichnungen
anstatt dieser Typen gewonnen, nicht wegen ihnen."
Es ist eine Tatsache dass die Qualität von John Gray's Sea Canoe allem was
wir je in der Ersten Firma taten bei weitem überlegen ist - Auszeichnungen
hin oder her. TOP^
Einige einfache Gründe:
Zum einen, wurde ich mit einer fantastischen Kindheit gesegnet. Meine Eltern
lernten sich auf einem Sierra Club Treffen kennen und ich wurde darauf
vorbereitet ein Umweltschützer zu sein. Ich schwamm mit sechs Monaten im
Ozean (1945), Campte in den Sierras (1949), rehabilitierte Vögel (1950),
lebte in einem Fischerdorf in Japan (1953-54), spezialisierte mich auf
Raubvogel Rehabilitierung (1957 bis heute), wurde SCUBA Lizenziert (1957),
nahm an sechs Wissenschaftlichen Meeresbiologie Messen und Projekten teil
(1957-62), wurde Rettungsschwimmer des Roten Kreuzes (1960); und dass alles
bevor ich mit der High-School fertig war. Ich wurde dazu erzogen, die Wunder
der Natur, andere Kulturen, Kreativität, Neugierigkeit, Mut, Tapferkeit und
Rechtschaffenheit anzuerkennen und zu schätzen. Selbstloser Umgang mit allen
lebenden Dingen ist jedermanns Pflicht und der Grund warum wir zu Höherem
Denken befähigt sind.
Dank dieser frühen Jahre habe ich noch immer Ehrfurcht vor diesem
Wunderbaren Planeten und all seinem Wertvollen Wundern des Lebens - sowie
der Kraft jedes Individuums das das "Richtige" tut.
Diese großartige Kindheit und Jugend mit ihnen und ihrer Familie zu teilen
ist meine größte Befriedigung - in der Hoffnung dass wir alle realisieren,
alles zu erreichen was wir uns erhoffen und wünschen. Aber eines sollten wir
dabei niemals vergessen; wir sind nichts anderes als zu groß geratene Affen. TOP^
Mitte der achtziger Jahre, realisierte ich die
Gefahren, die von den "Tiger Economies" Südostasiens ausgingen. Damals
hatten sie ein jährliches Wirtschaftswachstum von 12% und ein
Umweltbewusstsein fehlte komplett. Als ich für das "Coastal Resources
Commitee oft he Hawai'i Marine Master Plan" arbeitete, plante ich auch eine
Expedition in die Andamanensee Thailands in der Hoffnung die Wurzeln des
Umweltschutzes auch in SO Asien legen zu können.
Im Janurar 1989 war Laird Lucas der Ausführender Direktor der Verfechter für
die "West Environmental" Anwaltskanzlei und ich erforschte Koh Samui/Angthong,
Phuket/Phang Nga Bay, Satun und Lagkawi mit einem aufblasbaren Kajak.
(Langkawi war nur ein Weg um zurück nach Singapur zu kommen. Malaysia war
auf meiner "Roten Liste" weil ich wusste dass ich niemals mit dem
entschlossenen Mohammed Mahatir - dem Antichristen des Umweltschutzes) zu
tun haben wollte. Einmal abgesehen von den bezaubernden, jedoch sehr oft
falschen Reiseziel Werbungen, sind 80% des abgeholzten Regenwalds Malaysisch
(alles unverantwortlich) - so viel zu "Eco")
Laird und ich fanden heraus was meine Forschungen schon besagten - kein
Fleck gleicht der Magie des Golfs von Phuket.und des bezaubernden Ökosystems
der Bucht von Phang Nga, die nur eine Bootstunde von Phuket entfernt ist.
Ich wollte den Normaltouristen die Konzepte von Umweltschutz und Sinnvollem
Urlaub mit echter Qualität anstatt dem üblichen billigen Durchschnitts Kram
näher bringen.
Doch es funktionierte nicht so wie ich es mir gedacht hatte. Anstatt die
Lektion von professionellen Standards, angemessener Planung und Umweltschutz
zu lernen, wurde mein Stil einfach von den Massen Tour Veranstaltern kopiert,
jedoch ohne meine Philosophie dahinter zu verstehen. Und so überrannten sie
schlichtweg die Lagunen.
Heutzutage, führen wir den Kampf für Umweltbewusstsein und professionelle
Standards weiter - zumindest innerhalb unserer eigenen Firma. TOP^
Die Bucht von Halong ist eine spektakuläres Weltnaturerbe,
aber von größerem Interesse war Vietnams "Neuanfang" 1992. Und nachdem was
die USA getan hatten und dann einfach davon liefen nachdem sie besiegt waren,
wollte ich helfen dieses Land wieder aufzubauen.
Bei meinem ersten Besuch steckte der Kapitalismus noch in den Kinderschuhen.
"Umwelt" und "Tierschutz" waren Unbekannte - und sind es immer noch. Ich
sage mir selbst immer wieder dass die Dinge sich von allein ändern werden,
aber es ist sehr schwer irgendwelche Veränderungen während der letzten 14
Jahre zu sehen. Kommunismus ist sehr Stur.
Obwohl wir nicht im freien Campen können und keine freien Reisepläne
anbieten können, ist Halong trotzdem das größte Beispiel für Meereskalkstein.
Mit zwischen 1000 und 3000 Inseln, abhängig vom Stand der Gezeiten, werden
wir Halong füür die nächsten paar Generationen weiter erforschen. Noch
einmal, wir sind die einzige "Sea Kayak" Firma die in der Bucht operiert,
deshalb bietet SeaCanoe Vietnam den einzigen echten Eco-Tourismus und
Abenteuer Urlaub an diesem magischen Fleckchen auf unserer Erde - und die
Trips sind Atemberaubend.
Außerdem benötigt Vietnam einen Haufen an Eco-Travelern, die gewillt sind
ihre Gedanken den Regierungsbeamten mitzuteilen wenn wir dazu Ermuntern
wollen die Entwicklung von Umweltbewusstsein in Vietnam voranzutreiben. TOP^
Puerto Princesa ist eine der Erfolgsgeschichten
der heutigen Zeit. Noch wissen wenige außerhalb der Philippinen etwas über
das Wunderland der Natur. Noch in den Achtzigern war Princesa genauso wie
die meisten anderen Orte - Abholzung, Wilderei und illegale Fischerei war
waren weit verbreitet, die Wasserversorgung war gefährdet und das Meer
verdreckt. Dann wurde 1991 plötzlich das Wasser in der Stadt knapp.
Im Gegensatz zu vielen anderen Orten, entschied sich Princesa dazu, etwas
dagegen zu tun. Unter der starken Führung von Bürgermeister Edward Hagedorn
wurde Princesa zum Beispiel dafür, was wir alle tun müssen um zu verhindern
dass unser Planet bald zu Ödland verkommt. Princesa erholte sich innerhalb
eines Jahrzehnts dank der Hilfe eines Festivals ("Festival of the Forest")
bei dem Bäume gepflanzt werden und setzt den praktischen Umweltschutz und
die Sauberkeit als eine Angelegenheit von bürgerlichem Stolz fort - nicht
mit Hilfe von drakonischen Gesetzen. Deshalb ist Princesa genauso sauber wie
Singapur, nur eben ohne die "Bußgeld-Mentalität". In Princesa ist die
gesamte Bevölkerung Stolz darauf "sauber" zu sein und benötigt keine Gesetzt
um diese Sauberkeit zu erhalten.
1995 stieß ich zum Ersten mal auf Puerto Princesa und ihren charismatischen
Bürgermeister Hagedorn. Nach nun elf Jahren glaube ich fest an dieses System
und werbe für dieses Öko-Wunderland als Service für meine Kunden. Meine
Besuche ermutigten die Lokalen Kajaker sich an mich zu wenden um eine John
Gray's Sea Canoe Filiale unter meiner Lizenz zu eröffnen. Dies geschah dann
auch im Oktober 2006. Weil soviel von Princesas schönheiten am besten vom
Wasser aus gesehen werden kann, hoffe ich dass sie ein bisschen Kajak fahren
werden wenn sie einmal dort sind.
Ich ermutige sie ausdrücklich dazu Princesa zu besuchen, und habe deshalb
eine eigene Unterkategorie der Webseite dafür angelegt. Hier finden sie jede
Menge Möglichkeiten direkt zu buchen und es wird ihnen gezeigt wie sie dass
auch selbst machen können. Wir haben die direkten email Adressen für einige
ausgesuchte Hotels in Manilas Malate Teil eingefügt um ihren Transit in
Manila so einfach, unterhaltsam und sicher zu machen wie es nur geht.
Außerdem ist das Puerto Princesa Büro in Manila nicht weit von den Hotels
entfernt. TOP^
Um meinen Forscherdrang zu befriedigen, besuchen wir zwei-
oder dreimal im Jahr eine exotische Kajak "Reiseziel" das dazu taugt um ein
Ökotourismus Audit und eine DVD Dokumentation darüber zu machen. Die Trips
dauern zwei oder drei Wochen und die Kosten werden unter den Teilnehmern
aufgeteilt. Jeder nimmt dabei am Audit, der Dokumentation und den sonstigen
anfallenden Arbeiten teil.
Jeden August kehren wir zurück nach Hawai'i um die Küste von Hana, Kol'o'lau
Moloka'i und die Rückseite von O'ahu entlang zu paddeln. All diese Gebiete
sind dank unserer Anstrengungen im Zuge des "Keep the Country" Programms in
den Siebzigern immer noch so schön und intakt wie damals. Diese Tour ist
eine großartige Gelegenheit um die schönsten Küstengebiete Hawai'is zu sehen
und dabei zu lernen wie man seine eigenen Umwelt Ressourcen am effektivsten
schützen kann. TOP^
SOTAR wurde von dem früheren Luftfahrt
Ingenieur Glenn Lewman gegründet. Er designt und produziert die Welt besten
maßgeschneiderten aufblasbaren Rafts und Kajaks. Um auch weiterhinder Beste
zu bleiben, erfand Glenn auch seine eigene Lexitron Fabrik um diese Boote zu
konstruieren. Unsere SOTARs sind beständiger und halten länger als unsere
Hartplastik Kajaks.
Wir designen seit 1988 unsere eigenen Kajaks und während wir darauf warteten
in den Sotar Club aufgenommen zu werden, mussten wir mit den "Verlierer"
Kajaks arbeiten. Ich kann ihnen versichern, dass die SOTARs ein
wahrgewordener Traum sind.
Wie alle Dinge in Thailand, sind die Kopien dieser SOTARs reichlich
vorhanden, auch wenn Glenns Integrität meine Design Rechte schützt. Selbst
wenn jemand eine billige Thai Raubkopie eines dieser Boote macht, fragen sie
einfach einmal nach dem "Green Floors" Fiasko. TOP^
Geld für einen Service anzunehmen definiert das Wort "Professionell". Im
Austausch für ihr Bares erwarten sie ausreichend Trainierte, Erfahrene und
Kompetente Dienstleister. Kurz, jemanden der weiß was er tut und die
Fähigkeit besitzt professionelle Urteile zu fällen, die ihrem Kauf den Wert
und die Sicherheit zu geben die es benötigt.
In jeder Branche, praktizieren qualifizierte Fachleute aus der Liebe an der
Sache. Dies ist über allem, der Schlüssel zum Erfolg. Ausgewogene Gewinner
wissen, dass wenn sie etwas ohne Leidenschaft tun, das falsche tun. In allem
was mit dem Meer zu tun hat ist Liebe an der Sache Lebenswichtig, wenn sie
dass Wetter, die Reisrouten, die Ausrüstung und die Sicherheit beurteilen
müssen.
Ökotourismus - und Meeresökotourismus im Besonderen - entfernt sie aus der
Menschlichen Umwelt, das bedeutet dass Professionalität überlebenswichtig
wird. Solange sie nicht gelernt haben auf dem Wasser zu gehen, ist die Wahl
der Ausrüstung, die Beurteilung des Wetters und der Sicherheit und die
Erfahrung der Guides, dass was sie da draußen am Leben hält.
Ich habe immer noch Achtung vor der Natur wann immer ich ein kleines selbst
betriebenes Paddelboot in den riesigen Ozean setzte. Von den Unternehmern in
der Reisebranche (besonders in Phuket) professionelle Standards und
Umweltschutz zu erwarten ist jedoch töricht und kann sie ihr Leben kosten.
Die meisten "Reisebüros" sind sich nicht einmal Bewusst darüber, dass es so
etwas wie Sicherheitsbelange im Meerestourismus überhaupt gibt. Deshalb
empfehlen wir ihnen sich über diese Kriterien genau Gedanken zu machen bevor
sie irgendeinen Trip auf dem Wasser kaufen.
Sicherheit ist der wichtigste professionelle Standard. Unsere Verantwortung
Nr.1 ist es, sie nicht nur in einem Stück nach Hause zu bringen, sondern
noch dazu ein Lächeln auf ihrem Gesicht zu hinterlassen. In der Meeres
Umgebung bedeutet dass:
Schwimm Training - Wir glauben, dass "Sea Kayak" Guides sehr gut schwimmen
können sollten. In Hawaiianischen Gewässern bedeutet dass in 14 Minuten
mindestens 1 Kilometer zurücklegen zu können. In Phang Nga sind schon 200
Meter ganz passabel. Es ist aber Überraschend, dass die meisten Thais nicht
schwimmen können. JGSC ist die einzige Firma in Phuket, die einen
Schwimmtest mit ihren Guides macht, bevor sie eingestellt werden.
Rettungsschwimmer Training - Ihr Kajak Guide sollte wissen wie man schwimmt,
damit sie ihn am Ende nicht noch selbst retten müssen - und sie so sie
retten können falls fas nötig ist. In Phang Nga sind die sehr hohen
Standards der Hawaiianischen Surfer-Rettungsschwimmer nicht nötig, aber ihr
Guide sollte zumindest die Grundlagen verstehen und in der Lage sein sie im
Notfall bei ihnen anzuwenden. Außerdem müssen sie dafür sorgen können dass
eine ganze Gruppe ohne Gefahren schwimmen kann und sie dabei nicht die
Übersicht verlieren.
Randnotiz: Ein Taiwanesisches frisch verheiratetes Paar ertrank - nicht in
einer Höhle oder einem Kajak, sondern - während der" Schwimmpause" (was
eigentlich ein Betrug an den Kunden ist, da sie einfach ihr Kajak Programm
um die Hälfte abkürzen). Auf diesem Trip waren 120 Leute, die Guides
spielten am Strand "sepik kraw". Keiner von ihnen hatte Schwimm- oder gar
Rettungsschwimmerunterricht gehabt, außerdem hatten sie auch kein Training
erhalten, wie man große Gruppen im Wasser beaufsichtigt.
Zwei Jahre später fragte ich den Führungs-Guide der selben Firma wie viele
Leute er heute auf seinem Trip gehabt hatte. Er antwortete: "Ich bin mir
nicht sicher, aber ich glaube so um die 150." Manche Leute lernen eben nie
aus ihren Fehlern.
Ich gebe dem Führungs-Guide keine Schuld. Keiner seiner Manager ist selbst
Kajaker. Sie nehmen nur am üblichen "Thai Ego Trip" teil, leben in Villen,
fahren teure Autos und versuchen die Kosten zu drücken um ihre
materialistischen Angewohnheiten zu befriedigen. Selbst wenn die Guides
Training (nur eine "überflüssige Ausgabe") verlangt hätten, hätten sie es
nicht bekommen, da die Manager garnicht wüssten was zu tun ist.
Erste Hilfe / Herz-Lungen-Reanimation - Es gab mindestens 3 unnötige
Todesfälle auf "Canoe-Trips" aufgrund von fehlendem Erste Hilfe Training.
Der jüngste ereignete sich im Novemeber 2005 als ein untrainierter Guide
sogar noch zum Unglück einer seiner eigenen Guides beitrug. Als ich dem
Ausländischen Besitzer vorschlug, dass man seine Komplette Guide-Crew für
nur US$ 200 in Erster Hilfe und Herz-Lungen-Reanimation ausbilden könnte,
war seine Antwort nur: "zu teuer".
KOMPETENZ
Sie erwarten von einem Arzt dass er sich mit Medizin auskennt, von einem
Banker dass er etwas von Finanzen versteht, und von einem Mechaniker dass er
weiß wie man etwas repariert - wir erwarten immer das höchste Level an
Kompetenz, und bezahlen auch für das hohe professionalität.
Wenn sie einen "Sea Canoeing" Trip kaufen, verdienen sie auch einen Guide
der weiß wie man paddelt - und schwimmt. Grundlegendes Kajak Training ist
wahrscheinlich auch ihre Erwartung, vielleicht gepaart mit etwas
Seemanswissen und - Gott Bewahre - Training im Umgang mit Höhlen die den
Gezeiten unterworfen sind. (Ich flippe immer noch aus wenn ich sehe wie
diese "Guides" sich ohne jegliches Training in eine den Gezeiten
unterworfene Höhle trauen.)
Randnotiz: 1999 führte ich eine Gruppe von sechs erfahrenen Kajakern in drei
SOTARs in eine Hong bei steigender Flut. Ich sagte ihnen dass wir nur 5
Minuten hätten um rein und wieder raus zu kommen. Nach 4 Minuten begannen
wir den Rückweg, doch leider war uns der Weg von 22, uns folgenden, Kajaks
blockiert. Wir ließen die Luft aus unseren Kajaks und schwammen durch die
Höhle, dabei fanden wir 19 Kajaks die bereits von der steigenden Flut gegen
die Decke gedrückt wurden. Ich rettete 38 Menschen, die in der Höhle durch
die steigende Flut gefangen waren.
Danach erzählte mir deren "Lead-Guide" sein Chef hat ihm einfach "ein Paddel
in die Hand gedrückt und ihm gesagt er solle John folgen."
UMWELT
Da es ja "Ökotourismus" heißt, erwarten sie auch einen Guide mit
Umweltbewusstsein - jemand der NICHT die Mangroven tötet indem er darüber
paddelt und so ihre atmenden Wurzeln abbricht, und jemand der clever genug
ist, die Affen NICHT zu füttern.
Weil die "Naturerziehung" der einzige Grund ist mit dem wir es rechtfertigen
können diese Unberührten und heiligen Orte zu betreten, verdienen sie einen
Guide der auch ein bisschen von der Natur versteht.
SERVICE
Service ist das Tüpfelchen auf dem I. Sie bezahlen gutes Geld, um mit
jemandem auf Tour zu gehen der weiß dass TIPS die Abkürzung für "To Insure
Proper Service" (Guten Service zu versichern) heißt, weiß sie zu Unterhalten,
sie zum Lachen bringt, und ihr Freund wird.
Kombinieren sie all diese Elemente und sie haben die professionellen
Standards für Seekajak Guides.
Jedoch verlassen sich viele Firmen auf ihre ungelernten Angestellten um die
Fehlende Hingabe ihrer Besitzer wett zu machen. In Konsequenz dessen, gehen
die meisten Lead-Guides nicht einmal selbst mit in die Höhlen, sonder
überlassen dies ihren Freiberuflichen Guides während sie selbst auf dem
Begleitboot ein Nickerchen machen. Eine professionelle Firma in jeder
Branche bildet seine Angestellten ausreichend aus, hält ein angemessenes
Management Programm mit Erfahrenen und Zertifizierten Aufsichtspersonen
aufrecht, bietet eine anständige Entlohnung (inklusive Vorzügen wie freie
Mahlzeiten auf den Trips) und zeigt gebührenden Respekt für seine Kunden,
Mitarbeiter, die Umwelt und eine Vielzahl an anderen Akteuren.
TOP^
Wir versuchen unsere Preise so niedrig wie möglich zu
halten, damit jeder unser Programm genießen kann - insbesondere Familien.
Ein "self paddle" Tagestrip in Hawai'i (kein Begleitboot, Picknick Lunch)
kostet 7.000 Baht - am besten 3 Wochen im Voraus buchen. Auf einem Trip nahe
Maui, können sie ein zwar ein Begleitboot dazurechnen, aber dann kostet sie
der Trip 9.000 Baht - zu einer Insel die ich persönlich nie besonders
aufregend fand.
Unsere Trips mit kleinen Gruppen, Internationaler Bekanntheit und
Versicherung sowie professionelle Guides und Ausrüstung, haben alle ihren
Preis, jedoch sind unsere Preise gerade eben so Kostendeckend. Um die Dinge
noch schlimmer zu machen, sind wir eine Firma die sogar alle Steuern bezahlt.
Was zählt ist der Wert. Ihre Ferienzeit ist kostbar, und sie möchten diese
Zeit mit erstklassigen Erfahrungen füllen. Der Wert eines Zweitklassigen
Trips ist nur ein verlorener Tag ihrer Ferien. Deshalb bieten wir
unübertroffene Werte zum Best möglichen Preis an.
Außerdem suchen wir ständig nach Wegen, unsere Preise noch ansprechender für
sie zu gestalten. Z.B unser "Early Bird Special" oder unsere "Mini-expedition"
zusammen mit "Hong By
Starlight", wodurch sie ca. US$ 50 sparen können. TOP^
Phuket liegt nahe an der Bucht von Phang Nga,
aber was noch wichtiger ist, es liegt Zentral an der Andamanensee. Hier
befindet sich die Meeresenge von "Kra", einer der klassischen Biologischen
Landbrücken der Welt.
Als ich zum ersten mal hierher kam, gab es noch keine Hochhäuser, aber schon
bald wurde in Patong das erste gebaut - wahrscheinlich das hässlichste Hotel
auf der Erde. Als die Besitzer realisierten dass es ein einziger Witz war,
was sie dorthin gesetzt hatten, ging das Hotel langsam zu Grunde. Aber es
war schon zu spät und die Büchse der Pandora war geöffnet - Phuket leidet
seitdem unter dem Krebsgeschwür der Bettenbunker.
Trotzdem war ich ein Verteidiger der Entwicklung von Phuket, bis begonnen
wurde die unberührte Natur an den Verbindungen zwischen den Stränden (z.B.
zwischen Patong und Kamala) zu bebauen. Das fehlende Umweltbewusstsein der
Hoteleigentümer für ein Gebiet das offensichtlich unberührt hätte bleiben
sollen war wirklich Kriminell. In rasch expandierenden Reisezielen sollte
immer ein bestimmter Teil für die Natur reserviert bleiben.
Abgesehen von der unverantwortlichen Berichterstattung über den Tsunami von
Seiten CNNs , ist es positiv zu werten dass die Infrastruktur in Phuket
ausgezeichnet ist. Die Perle der Andamanensee hat alle modernen Vorzüge und
trotzdem gibt es noch Plätze, an denen die Natur noch unberührt ist -
vorausgesetzt sie finden sie. Wir müssen diese wenigen verbliebenen Plätze
schützen. Phuket ist immer noch ein sehr netter Ort um dort zu Leben - und
es zu Besuchen. TOP^
Nach 5 Jahren, in denen wir versuchten unsere neue Firma
in die schwarzen Zahlen zu bringen, produzieren wir wieder Video
Dokumentationen. Es sind 4 Videos in Produktion für den Sommer 2006 - sehen
sie jeden Monat nach dem Erscheinungsdatum auf unserer Homepage nach.
- King's 60 Anniversary Royal Barge Procession
- Phang Nga Bay's Natural History By Sea Kayak
- Puerto Princesa Eco-Perfect Destination
- The Magic of Tarutao
Wenn sie es nicht mehr erwarten können bis die Videos erscheinen, können sie
jederzeit meine alten Videos, dich ich selbst produziert, gedreht,
geschnitten und editiert habe, sehen. Sie werden stolz auf der Website
meiner alten Firma präsentiert - von Leuten die nicht einmal den Sucher von
der Linse einer Kamera unterscheiden können. Natürlich haben sie mich aus
den 5 Sekunden Film rausgeschnitten in denen ich selbst zu sehen war - den
Rest des Videos war ich hinter der Kamera. TOP^
"Entdecken" ist ein häufig falsch verwendetes Wort. Haben die Europäischen
Kapitäne wirklich die Länder entdeckt denen sie vor 500 Jahren Namen gaben,
oder waren es die Eingeborenen Völker die sie wirklich entdeckt hatten?
Wenn ich Cook, Magellan, Malacca oder Cortez heißen würde, dann würde ich
sicher die Entdeckung der Höhlen und Hongs von Phang Nga, Ha Long und
anderen Orten in Südostasien für mich beanspruchen. Es gibt Plätze an denen
ich zweifelsohne das erste Menschliche Wesen war dass sie besuchte. Jedoch
muss man sich die Frage stellen welche spezielle Kreativität, welchen Willen
und welche Ausrüstung mir dabei behilflich Plätze zu betreten die vorher
noch niemand betreten hatte.
Wenn es im GPS Zeitalter tatsächlich noch echte Entdeckungen zu machen gibt,
dann sind sie höchstwahrscheinlich in Höhlen zu finden. Ich kam als
erfahrener Meereshöhlen Forscher nach Phang Nga und habe eigentlich schon an
Molokai'i Nordküste meine Gezeitentechnologien für das befahren von Höhlen
entwickelt. (Siehe auch "Meereshöhlen
wie ich sie Kenne")
Nun ja, es gehört schon eine große Portion Dummheit, Selbstvertrauen,
Erfahrung, Mut und ausgesprochene Unbekümmertheit dazu, wenn man in eine
dunkle Meereshöhle hinein paddelt in der ein unbekanntes Ökosystem
vorherrscht und man keine Ahnung hat was einen dort erwarten könnte. Weil
Thailand das Zentrum des Lebensraums der Ozeankrokodile ist, war ich immer
darauf gefasst mein Paddel direkt in ein riesiges Krokodilmaul zu stecken
wann immer ich eine Höhle betrat. Glücklicherweise passierte dass nie.
Unglücklicherweise, weil "porosus" in Thailand bis zum Rand der Ausrottung
gejagt wurde.
Meine Nachforschungen haben ergeben dass Salzwasserkrokodile die Bucht von
Phang Nga bis in die Fünfziger bevölkerten, bevor sie alle zu Handtaschen
verarbeitet wurden. Krokodile lieben Sandbänke, Schlammbänke und Mangrove,
alles sehr häufig zu sehen in den Hongs. Jedoch haben wohl die
Vogelnestjäger Krokodile beobachtet und jagten auch dies bis an den Rand der
Ausrottung.
Auf einer Exkursion zwecks einer Dokumentation die wir 2001 machten, zeigte
mir ein Assistent von Mark O'Shea eine Bestätigte Sichtung von 1971. Als ich
2002 das Park Hauptquartier besuchte, sah ich einen 4 Meter langen "porosus"
in einem Beton Laufstall der in diesem Jahr gefangen wurde. Aber kein Grund
zur Sorge, wenn es tatsächlich noch frei Lebende Krokodile in Phang Nga gibt,
dann leben sie tief in den Mangroven am Nördlichen Ende der Bucht welches 30
Km von "unseren" Höhlen entfernt liegt.
TOP^
Der Tsunami war ein in seiner Art einziges Ereignis.
Vielleicht haben sie ja schon davon gehört, dass ich die einzige Person in
ganz Phuket war die das Erdbeben gespürt und den Tsunami vorausgesagt hatte
- noch während die Erde bebte.
Die Unverantwortliche Medienberichterstattung angeführt von Anish Raman
(CNN) gaukelte den Menschen vor dass ungefähr 5000 Leute in Phuket gestorben
wären. Tatsächlich hatte Phuket 260 Opfer zu beklagen, 150 Einheimische und
110 "Farang", von denen die etwa die Hälfte Touristen waren. Der von den
Medin kreierte "Zweite Tsunami" verwüstete unsere Wirtschaft und kostete
Phuket ungefähr 200.000 bis 300.000 Jobs und vielleicht mehr Tote als der
Tsunami selbst.
Dies alles können sie auch in unserem Tsunami Media Kit nachlesen, das auf
der ganzen Welt von Medien, Geophysikern und Seismologen als eines der
genauesten Erklärungen des "Boxing Days" gepriesen wird. Enthalten sind auch
Verhaltensregeln, was zu tun ist, falls sie jemals die "Big Bubble" selbst
erleben sollten. Unser Nach-dem-Tsunami-Besucher-Verhaltens Fragebogen, der
einzige, ist ziemlich Aussagekräftig. Sehen sie all dies unter: Tsunami Media Kit. TOP^
Persönlich: Mit nun 61 Jahren, habe ich wohl nur
noch 20 Jahre des Entdeckens vor mir. Ich habe vor meine Rugby Sachen
weitere 9 Jahre anzuziehen, 2 bis 3 "Golden Series" Trips pro Jahr zu machen,
weitere Dokumentationen zu drehen, ein paar Bücher zu schreiben ein paar
mehr öffentliche Reden zu halten und mindestens dreimal die Woche mit auf
den "Hong By Starlight" Trip mit zu gehen wenn ich in Phuket bin.
Treten sie unserem Newsletter bei wenn sie gelegentlich auf Trips, Videos,
Bücher, Reden und andere Engagements hingewiesen werden möchten.
Global: Das Ultimative "Was kommt als nächstes" liegt an ihnen und
allen Menschen die sie kennen. Wir haben unseren Planeten so schnell
überbevölkert und ausgebrannt dass wir unser eigenes Massensterben
eingeleitet haben, und wir gefährden nicht nur unser eigenes Überleben,
sondern auch dass unserer Tierischen Verwandten. Wir brauchen weniger
Babies, mehr Gemüse und weniger Konsum. Die Weltbevölkerung wuchs um 2
Milliarden Menschen über die letzten 20 Jahr - und hat nun ca.
6.500.000.000 Bewohner erreicht. Praktizieren sie Null-Wachstum, retten sie
den Regenwald und die Ozeane indem sie mit dem Schlachten aufhören und
Gesund als Vegetarier leben. Und - egal wie Reich sie sind - üben sie sich
in Minimalismus um unseren Planeten und seine begrenzten natürlichen
Ressourcen zu erhalten.
Wie viel brauchen wir wirklich, und was ist eigentlich nur unser Ego?
Die Uhr tickt - wir haben weniger als ein Jahrhundert zeit um die Sache
wieder grade zu biegen.wenn überhaupt. TOP^ |
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